Les haricots sont des légumes connus depuis la nuit des temps. En effet, ils étaient déjà cultivés au Mexique il y a 7000 ans. C’est Christophe Colomb qui les découvre et les rapporte en Europe (en Espagne et au Portugal) au XVIe siècle. Ils deviennent alors « le pain » des ouvriers et des paysans.
Aujourd’hui, la roue a tourné pour les haricots qui sont considérés comme des super-aliments en raison de leurs propriétés nutritionnelles.
Mais pourquoi les haricots nous font-ils du bien ?
Cultivés un peu partout en Italie, ils se déclinent dans de nombreuses variétés, dont le point commun est d’être un aliment faible en calories et riche en fibres, excellent pour la digestion et la satiété. Ils sont aussi source de sels minéraux (comme le phosphore, le fer et le calcium) fondamentaux pour la santé des dents et des os.
En plus d’être bons, les haricots sont chargés de mystère : les Égyptiens utilisaient ceux « avec les yeux » pour certains rites liés à Isis, déesse de la fertilité et de la maternité ; Pythagore les considérait comme la seconde maison des âmes ; pendant les Feralia et les Lemuria, des fêtes liées au culte des ancêtres, les Romains utilisaient les haricots noirs pour calmer les esprits et se protéger d’eux… Aujourd’hui, une tradition mettant en scène les haricots perdure au Japon : le lancer de haricots qui amuse beaucoup les enfants. Pourquoi les lance-t-on ? Les haricots représentent la vitalité et on pense qu’ils purifient symboliquement le foyer en éloignant les mauvais esprits qui apportent malchance et maladie.
Mais comment manger ces légumes si populaires ? La recette par excellence est sans aucun doute celle des pâtes aux haricots (pasta e fagioli).
Sec, crémeux ou en bouillon, à déguster chaud ou tiède, à peine préparé ou le lendemain, le duo pâtes/haricots est « à mourir ».
